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Abejas y Avispas
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Abejas
La abeja europea,
también llamada abeja doméstica o melífera, cuyo nombre científico es Apis mellifera. Es la
especie de abeja con mayor distribución en el mundo. Es originaria de Europa,
África y Asia. Fue clasificada por
Carolus Linnaeus
en 1758. Desde entonces muchos taxónomos
describieron variedades geográficas o subespecies que, en la actualidad, superan
las 30 razas.
Cuando un apicultor hace referencia a sus colmenas en forma colectiva lo hace desde
una idea de colectividad, al hablar de los componentes de un apiario (colmena),
lo hace desde el conocimiento de la biología de las abejas, cuya naturaleza
social hace que el individuo, en sí mismo, no tenga importancia en comparación
con la colectividad de las abejas. Por esta razón se dice que la
colmena es un superorganismo. Este superorganismo se comporta con
sinergia que es la resultante de la interacción de los individuos de un
sistema que hace que el conjunto sea más que la suma de las partes individuales.
A esta sinergia de conjunto demostrada por Farrar matemáticamente hace muchos
años, se la llama
Regla de Farrar.
Las abejas
eusociales son insectos sociales con tres diferentes tipos de individuos o
castas en la colonia:
Abeja obrera.
Abeja zángano.
Abeja reina.
Cada casta tiene una función especial y desarrollan un tipo de trabajo diferente en la colonia. La reina y las obreras son hembras y los zánganos
son machos. Tienen un tiempo o ciclo de desarrollo diferente,
para cada especie y se crían en distintos tipos de celdas. El periodo de
desarrollo de la abeja reina en el caso de Apis mellifera es de 16 días, las
obreras 21 días y los zánganos 23 días. Las abejas que son alimentadas con jalea real
se convertirán en reinas.
Abeja reina y obreras: Las abejas melíferas
son unos animales muy interesantes, sobreviven y se perpetúan como una unidad
que llamamos colonia. La abeja reina, dependiendo de las condiciones climáticas,
suele comenzar a poner huevos en primavera. Esta actividad está condicionada por
la información le llega desde el exterior (Ej. flujo de néctar, recolección de
polen, duración del día, temperatura, etc.). La reina es la única hembra fértil
y deposita los huevos de los cuales nacerán todas las demás abejas. La abeja
reina no sale de la colmena, salvo durante los vuelos de fecundación, o cuando
se produce un enjambre para crear una
nueva
colonia. La reina deposita los huevos, en panales de cera con celdas hexagonales
construidos por las obreras. El huevo después del tercer día se transforma en
una larva que es alimentada por las abejas obreras jóvenes. Luego de
aproximadamente una semana (dependiendo de la especie), la larva es sellada en
su celda por las abejas nodrizas, produciéndose el estadio de ninfa o pupa. En
aproximadamente otra semana (nuevamente dependiendo de la especie), la ninfa
emerge como una abeja adulta.
Las reinas no son criadas en las típicas celdas horizontales del panal, sino que
sus celdas son de mayor tamaño y en posición vertical. Además, no son
alimentadas con polen como las larvas de las obreras, sino con jalea real. Esta
alimentación especial es lo que
hace que una hembra se desarrolle como reina y no como obrera. Cuando la reina
termina su etapa de alimentación larval y se convierte en pupa, se coloca cabeza
abajo, desde esta posición come su celda para salir. Durante la etapa de pupa,
las abejas
obreras sellan la celda real. Las abejas reina viven un promedio de tres años.
Las obreras viven en promedio unos tres meses.
Las abejas reina liberan feromonas para regular las actividades de la colmena.
Las feromonas de la reina, entre otras funciones, modifican el comportamiento de
las obreras de modo que éstas alimentan las nuevas larvas como obreras y no como
reinas. Muchas abejas obreras también producen feromonas para comunicarse entre
ellas.
Las abejas obreras son hembras infértiles. Ellas
segregan la cera utilizada para
construir los panales y son
también las que se ocupan de limpiar y del mantenimiento de la colmena, criar a
las larvas, cuidar el panal y recolectar
el néctar y el polen.
En las abejas con aguijón, las obreras poseen un contenedor de huevos en forma
de aguijón que pueden clavar a un enemigo, pero las abejas mueren poco después
de clavar su aguijón, con forma
acerada, que impide retirarlo, ya que parte del
sistema digestivo está unido a él.
Los zánganos son la abeja macho de la colonia. Los
huevos que luego producirán zánganos no han sido fecundados, por lo tanto tienen
la mitad de la información genética de la especie. Los zánganos no recolectan
néctar ni polen. La principal actividad de los zánganos es fertilizar a la nueva
reina. Éstos copulan con la reina en pleno vuelo. Cuando finaliza la cópula, el
zángano muere. La abeja reina copula con varios zánganos (más de 15) en varios
vuelos de fecundación. Los zánganos no tienen aguijón, por que el
aguijón es en realidad un contenedor de huevos modificado.
Las obreras y la abeja reina se alimentan de jalea real durante los tres
primeros días de estado larval. Luego las obreras son alimentadas con polen y
néctar o miel diluida, mientras que las larvas elegidas para ser
abejas reina continúan recibiendo jalea real. Esto causa que la larva se
convierta en pupa más rápido además de aumentar su tamaño y desarrollarla
sexualmente.
Las abejas tienen un sistema de comunicación propio, al que llamamos danza de la
abeja, a través de esta danza y de movimientos vibratorios, las abejas indican la
distancia y orientación con respecto al sol de la fuente de alimento.
Las abejas succionan néctar de las flores, que es el alimento energético,
y polen, del cual obtienen las proteínas, grasas y minerales necesarios para la
supervivencia.
Avispas
Los véspidos son una familia de
himenópteros apócrifos, cosmopolita y diversa,
existen alrededor de 5.000 especies, que incluye a casi todas las avispas eusociales conocidas, así como
a muchas avispas solitarias.
Los
nidos de muchas especies (especialmente solitarias) son de barro, pero la gran mayoría de los Vespinae, Stenogastrinae y Polistinae
(grupos sociales) utiliza fibras vegetales masticadas para formar una especie de
papel. En la subfamilia Vespinae,
las del género Vespula hacen sus nidos en el suelo, las Dolichovespula en ramas
de árboles, etc., las del género Vespa tienden a hacerlos en huecos de árboles,
paredes o techos.
Las subfamilias Polistinae y Vespinae son especies eusociales, mientras que Eumeninae, Euparagiinae y
Masarinae son todas solitarias; Stenogastrinae contiene una variedad de formas
desde solitarias a sociales.
En las subfamilias Polistinae y Vespinae los adultos mastican la
presa antes de alimentar a las larvas. A su vez las larvas producen un líquido
claro, rico en proteínas que los adultos consumen.
Las avispas solitarias
no tienen colonias. La hembra adulta construye una celda para cada huevo que
pone.
Existen muchos tipos de avispas, incluso
de tamaños diminutos, pero las más conocidas son las Véspulas y las Polistes que
son un poco más pequeñas que las primeras.
Las avispas son grandes defensoras de su
alimento y de sus nidos, por lo que actúan con gran agresividad ante cualquiera
que se acerque o las amenace.
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África y Asia. Fue clasificada por
Carolus Linnaeus
en 1758. Desde entonces muchos taxónomos
describieron variedades geográficas o subespecies que, en la actualidad, superan
las 30 razas.
